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LE VITRIOL-DE-LUNE

et il s’endormait aussitôt, à côté du moulin à bluter. Un épais tapis de son assourdissait les pas de l’épouse qui, sur les degrés de pierre, reprenait son ouvrage. Blaise jouait un moment avec la flèche de bois du peson, puis, de l’étouffoir, il tirait quelques braises noires, dont il charbonnait le carreau. Sous la montre, il trouvait les poids de fer et il imitait les bateleurs du marché Saint-Antoine. Les poids roulaient dans la boutique avec un bruit d’anneaux :

— Sainte Marie, soupirait Anita, il va réveiller le padre.

L’enfant s’apaisait et la boulangère, les yeux baissés sur son tricot, chantonnait des rondes de son pays en dialecte génois. C’était son plaisir, qui la remplissait de mélancolie. Elle le prenait en cachette de Cornillon. Le boulanger aimait sa femme ; mais il montrait, pour l’énigme de son passé d’étrangère, une aversion mêlée de jalousie. Cela l’inquiétait et l’irritait, qu’elle parlât une langue qu’il n’entendait point. Il défendait qu’on l’apprît à son fils. Mais surtout il prenait ombrage