voulut bientôt sa part en affaire. J’allongeai doucement le bras, le long du canapé. Ma main contournait une épaule demi-nue ; bientôt, avec une tendre douceur, je tâtais, sous la soie, l’un de ces objets que la nature a moulés, croirait-on, pour remplir la main d’un honnête homme.
Pour un succès, ce fut un succès. La gifle qui me tomba du ciel me fit non seulement voir trente-six chandelles et lâcher prise, mais sauter sur mes jambes, ainsi qu’un donneur tiré d’un rêve voluptueux par un seau d’eau ou par la poigne d’un agent :
— Madame, dis-je en me tâtant la joue, voilà un soufflet que je n’attendais pas !
Cette imbécile réflexion eût fait la joie d’une partenaire moins enjouée. Quant à ma voisine, elle se renversa sur le canapé en riant aux larmes. Elle me montrait du doigt, puis prenait sa poitrine à deux mains sans pouvoir rattraper son souffle. Elle y mit tant de cœur qu’à la fin son hilarité me
