selle des hommes-serpents ; enfin jamais, où que ce fût, ni là, ni ailleurs ni plus loin ni plus près, je ne vis une carcasse à ce point désolante et famélique.
Tandis que je faisais ces réflexions, l’homme hâve se dressa ; le spectre devint ambulant. Je fus presque surpris que ses coudes et ses rotules ne craquassent point comme d’antiques charnières.
Vous dirai-je mon dégoût mêlé d’effroi, lorsque je le vis se diriger vers ma personne ? Très ferme, pourtant, je l’attendis. Arrivé devant moi, il s’arrêta net et, posant au point culminant de ma bedaine un doigt grêle et tors comme un sarment, il hocha la tête, soupira et dit :
— Tel que vous me voyez, monsieur, j’ai été plus gros que vous…
Là-dessus sa bouche s’ouvrit largement dans le caoutchouc de ses joues, découvrit trois dents verdâtres et fit entendre un rire qui ressemblait à un bruit d’évier.
