ces ruelles sans trottoir, où, s’il veut aller les mains dans les poches, un citoyen bâti comme votre serviteur blanchit contre les murs ses deux coudes à la fois. Bref, un encombrement me poussa sous la voûte d’un palais devenu boutique d’antiquaire, et là je m’absorbais devant un bric-à-brac que dominait un buste en marbre de Néron. Je le regardais distraitement, les mains croisées sur mon ventre, les trois mentons rentrés dans mon faux-col, lorsqu’il me vint en tête que les empereurs romains étaient généralement de gros hommes.
Cette remarque, vous l’avez dû faire, et il m’était arrivé, comme à chacun, de la faire quelquefois. Elle n’offrait rien de bien piquant ni de bien original. Eh bien, monsieur, elle me bouleversa ; elle m’illumina comme la joie d’une découverte ; car elle provoquait dans mon esprit le réveil d’une ingéniosité dont vous allez me donner des nouvelles.
J’allais, par un tour adroit, suggérer à la femme
