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Pédoussault, beugla-t-il… C’est certain !

À présent des larmes lui envahissaient les cils.

— Oui, bien sûr, quelqu’un m’aura entendu, répéta-t-il plus doucement… Je suis la fable de toute la ville.

Et, navré, il s’abattit sur le banc. L’idée d’accuser Pédoussault ne lui venait pas.

— Voyons, mon père,… fit madame Perrin.

Puis elle se tut, incapable de consolations.

Au loin, une caille chantait. Contre le groupe en proie aux mensonges des mélancolies, un vent léger balançait les fleurs de neige d’un arbuste.