plus on a resserré un bon esprit par les liens des préjugés plus quand il commence a s’en dégager il s’éloigne d’eux c’est une poutre qui s’eleve de l’eau a proportion qu’on la enfoncé[1].
L’envie mère des crimes et le bourreau de ses favoris ainsy les géants que la terre produisit pour escalader les cieux mère affligée [elle] se voit aujourdhuy l’instrument de leur supliçe elle écrase sous sa pesanteur et les tient enfermé dans ses entrailles de feu[2]
L’envie honore les morts pour insulter les vivans.
mais malgré elle. Pline veut qu’on sache qu’il a vécu.
Europe. Sa blancheur étoit si grande que les anciens disoient qu’une des filles de Junon lui avoit dérobé son pot de fard pour le donner a Europe
L’envie[3] compte les défauts et non pas les vertus et ne voit les hommes que par leur aspect moins favorable
chez le vulgaire le préjugé nous eleve et nous abbat. L’homme sage et esclave doit il donc attendre sa gloire et son bonheur du préjugé
Quand un sot est en place on le traite de génie[4] ainsy quand un tronc d’arbre façonné en Dieu est mis sur l’autel on oublie
- ↑ Sur la marge du manuscrit, on lit b et, au dessous, m. — Ces comparaisons multipliées sont souvent loin d’être heureuses. Dans ces notes, Helvetius poursuit fréquemment l’idée et la forme sans les atteindre, du moins d’une manière exacte. Beaucoup de ces réflexions ne sont, dans sa pensée, que des ébauches, des fragments provisoires.
- ↑ En même temps que les idées, dont il fait la « chasse », suivant un procédé cher a Montesquieu et à beaucoup d’écrivains de son temps, Helvetius consigne sur son cahier les images, les métaphores qu’il croit les plus saisissantes, les plus capables de fixer l’attention.
- ↑ Le psychologue-moraliste enregistre les faits qui doivent servir à ses déductions.
- ↑ Helvetius est et sera toujours implacable, à l’exemple de son maître et ami Voltaire, envers la sottise et la superstition, contraires à la justice, au bonheur. Il trouve des formules après et virulentes pour les dénoncer, les condamner.
