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DE L’HOMME,
CHAPITRE XVIII.
Des idées différentes que les divers peuples se sont formées de la vertu.
En orient, et sur-tout en Perse, le célibat est un crime. Rien, disent les Persans, de plus contraire aux vues de la nature et du créateur que le célibat. L’amour est un besoin physique, une sécrétion nécessaire. Doit-on, par le vœu d’une continence perpétuelle, s’opposer au vœu de la nature ? Le Dieu qui créa en nous des organes ne fit rien d’inutile, il voulut qu’on en fît usage.
Le sage législateur d’Athenes, Solon, faisoit peu de cas de la chasteté monacale (18). Si dans ses lois, dit Plutarque, il défendit expressément aux esclaves de se parfumer et
