meurt ; l’activité et l’énergie de l’ame s’éteint. C’est la flamme qui n’a plus rien à dévorer.
Dans presque tous les gouvernements, les talents, comme les prisonniers des Romains condamnés et livrés aux bêtes, en sont la proie. Le génie est-il en mépris à la cour ? l’envie fait le reste (18) : elle en détruit jusqu’à la semence. Le mérite a-t-il toujours à lutter contre l’envie ? il se fatigue et quitte l’arene s’il n’y voit point de prix pour le vainqueur. On n’aime ni l’étude ni la gloire pour elles-mêmes, mais pour les plaisirs, l’estime et le pouvoir qu’elles procurent. Pourquoi ? C’est qu’en général on desire moins d’être estimable que d’être estimé ; c’est que, jaloux de la gloire du moment (19), la plupart des écrivains, uniquement attentifs à flatter le goût de leur siecle et de leur nation (20),
