degrés de probabilité, selon la différence, 1°. des gens qui attestent, 2°. du fait attesté ». Cinq hommes me disent avoir vu un ours dans les forêts de la Pologne : ce fait, que rien ne contredit, est pour moi très probable. Mais que non seulement ces cinq hommes, mais encore cinq cents autres, m’attestent avoir rencontré dans ces mêmes forêts des spectres, des ogres, des vampires, leur témoignage réuni n’a pour moi rien de probable, parcequ’il est en pareil cas encore plus commun de rassembler cinq cents menteurs que de voir de tels prodiges.
(41) Met-on sous nos yeux tous les faits de la comparaison desquels doit résulter une vérité nouvelle ? attache-t-on des idées nettes aux mots dont on se sert pour la démontrer ? rien alors ne la dérobe à nos regards ; et cette vérité, bientôt réduite à un fait simple, sera, par tout homme attentif, conçue presque aussitôt que proposée. À quoi donc attri-
