Les seuls ouvrages de l’art dont la perfection suppose une imitation exacte de la nature sont le portrait d’un homme, d’un animal, d’un fruit, d’une plante, etc. En presque tout autre genre, c’est dans une imitation embellie de cette même nature que consiste la perfection de ces ouvrages.
Racine, Corneille, ou Voltaire, mettent-ils un héros en scene ? ils lui font dire de la maniere la plus courte, la plus élégante, et la plus harmonieuse, précisément ce qu’il doit dire. Nul héros cependant n’a tenu de tels discours. Il est impossible que Mahomet, Zopire, Pompée, Sertorius, etc., quelque esprit qu’on leur suppose, aient, 1°. toujours parlé en vers ; 2°. qu’ils se soient toujours servis dans leurs entretiens des expression les plus courtes et les plus précises ; 3°. qu’ils aient sur-le-champ pro-
