Le beau est ce qui nous frappe vivement. Et par le mot de connoissance du beau l’on entend celle des moyens d’exciter en nous des sensations d’autant plus agréables, qu’elles sont plus neuves et plus distinctes. C’est aux moyens d’opérer cet effet que se réduisent toutes les diverses regles de la poétique et de l’éloquence.
sensation est vive, et plus l’objet qui la produit en nous est réputé beau. Dans le genre désagréable, au contraire, plus une sensation est forte, plus l’objet qui la produit pareillement en nous est réputé laid ou affreux. Juge-t-on d’après ses sensations, c’est-à-dire d’après soi ? les jugements sont toujours justes. Juge-t-on d’après ses préjugés, c’est-à-dire d’après les autres ? les jugements sont toujours faux, et ce sont les plus communs.
J’ouvre un livre moderne. Son impres-
