Mais par quelle contradiction le magistrat, qui lie les bras des citoyens et leur défend les voies de fait lorsqu’il s’agit d’une discussion d’intérêt ou d’opinion, les leur délie-t-il lorsqu’il s’agit d’une dispute scholastique ? Quel cause d’un tel effet ? l’esprit de superstition et de fanatisme, qui, plus souvent que l’esprit de justice et d’humanité, a présidé à la rédaction des lois.
J’ai lu l’histoire des différents cultes ; j’ai nombré leurs absurdités : j’ai eu honte de la raison humaine, et j’ai rougi d’être homme. Je me suis à-la-fois étonné des maux que produit la superstition, de la facilité avec laquelle on peut étouffer un fanatisme qui rendra toujours les religions si funestes à l’univers (5) ; et j’ai conclu que les malheurs des peuples pouvoient toujours se rapporter à l’imper-
