primé et rarement oppresseur, n’aime et n’estime la vertu. Son intérêt l’y sollicite. Il n’en est pas de même de l’ordre des grands. L’intérêt de qui veut être impunément injuste, c’est d’étouffer dans les cœurs tout sentiment d’équité : cet intérêt commande impérieusement aux puissants, mais non au reste de la nation. Les ouragans bouleversent la surface des mers, leurs profondeurs sont toujours calmes et tranquilles ; telle est la classe inférieure des citoyens de presque tous les pays. La corruption parvient lentement jusqu’aux cultivateurs, qui seuls composent la plus grande partie de toute nation.
On n’entend et l’on ne peut donc entendre par nation avilie que celle où la partie gouvernante, c’est-à-dire les puissants, sont ennemis de la partie gouvernée, ou du moins in-
