les signes de la mort… et pourtant vous ne me croyez pas. Ah ! Seigneur, écoutez-moi, je vous en supplie, si vous désirez vous sauver. Sinon, vous n’avez pas vingt jours à vivre. Ces femmes vous ont dit qu’elles habitaient dans le quartier de la Vallée Basse, à Yanaka-no-Sasaki. Y êtes-vous jamais allé les voir ? Non, naturellement, vous n’y êtes pas allé. Eh bien, croyez-moi, allez-y aujourd’hui même, aussitôt que possible, et essayez de trouver leur demeure.
Ayant donné ce conseil d’un ton très véhément et très convaincu, Hakuodo Yusai prit brusquement congé.
Shinzaburo, un peu effrayé, bien que nullement convaincu, résolut, après avoir réfléchi un instant, de suivre le conseil du vieillard et de se rendre à la Vallée Basse. La matinée était encore fort peu avancée lorsqu’il arriva au quartier de Yanaka-no-Sasaki et se mit à la recherche de la demeure de O-Tsuyu. Il traversa toutes les rues, toutes les ruelles ; il lut tous les noms inscrits sur toutes les portes ; il se renseigna des fois innom-
