83 LITTERATURE 1·rAL11zNNE cédente, semble pouvoir étre rapportée at l’année 1197, si l’on s’en tient at l’interprétation la plus récente et la plus ingénieuse qui en ait été donnée. EnHu il {`aut rappeler que le troubadour Rambaut de Vaqueiras a composé, vers 1190, une piece dialoguée dans laquelle une Génoise, qu’il prie d’amour en provenqal, lui répond dans son patois avec une rudesse toute plébéienne. Cette poésie, écrite par un étranger, se trouve donc con- tenir quelques-unes des strophes les plus anciennes que posséde la littérature italienne. Moins d’un siécle plus tard, en 1283, Dante écrivit le premier sonnet dc la Vita Nuova; c’est dire que si les ltaliens s’étaie11t d’abord laissé distancer, ils surent rattraper Ie temps perdu. En eil`et, le xn1° siécle vit surgir, du nord au sud de la péninsule, un grand nombre d’essais en langue vulgaire, mais sans aucune unité, au gré de circonstances locales souvent éphé- meres. ` Essayons de résumer aussi clairement que possible cette période confuse de préparation.
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