CHAPITRE III LE XVII' SIECLE Le xv11• siecle, qui correspond en Espagne et en France au plus brillant développement de la littérature de ces deux nations, marque pour l’Italie le degré le plus bas de la décadence : dans les beaux—arts triomphe le style que l`on désigne sous le nom de barocco 2 dans la poésie, sévissent le mauvais gout, la vaine emphase, la métaphore encombrante et l’hyperbole creuse. Lorsque, par réaction contre cette débauche de couleur et de sonorité, quelques esprits raisonnables préconiserent, dans la poésie lyrique, le retour a l’imitation de Théocrite et d’Anacréon, ce fut pour tomber dans les puérilités et les fadeurs de l’ << Arcadie ». Seul le genre burlesque, héroi-comique et satirique échappa dans quelque me- sure in la corruption du gout. La triste impression que ne peut manquer de produire une vue générale de la poésie italienne au xvu° siecle, est en partie compensée par les progres de l’esprit scien- tifique, qui se manifestent dans les écrits en prose,
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