duc prie en conséquence M. d’Eon d’adresser à M. l’abbé Arnaud ou à M. Suard, son collègue, tout ce qui pourra être relatif à cette matière.
Le chevalier d’Eon répond au duc de Praslin, le 31 du même mois :
Nous n’avons point reçu du tout, Monsieur le duc, la lettre circulaire dont vous parlez, écrite à tous les ministres du roi dans les cours étrangères au sujet de l’ouvrage que se propose M. l’abbé Arnaud, pour étendre dans toute l’Europe l’empire de la langue française ; et M. le duc de Nivernais n’aurait pu rien comprendre à ce que vous lui dites de cet ouvrage et de cet empire, etc. Dans tous les pays étrangers on n’a pas l’amour et la fureur de gazettes et papiers périodiques ainsi qu’à Paris. Je sais par les meilleurs libraires de Londres qu’ils ne veulent aucun de nos papiers périodiques et journaux, pas même celui des Savants, etc. Tout cela est regardé en Angleterre comme misère étrangère, ou plutôt française, pour endormir l’esprit des Parisiens tandis qu’on fouille dans leurs poches. M. le duc de Nivernais ne voit aucun savant anglais, 1o parce qu’ils se communiquent très-peu dans le monde, 2o parce qu’ils s’appliquent beaucoup à l’étude du grec et du latin, et peu à la langue française, et plus pour entendre les auteurs morts que pour parler aux auteurs vivants. À mesure que chaque gazette paraîtra, elle pourra bien être traduite et imprimée sur-le-champ en anglais, etc., moyennant quoi votre but, qui est d’étendre l’empire universel de la langue française, pourra bien manquer, et le but des auteurs, qui est d’avoir de l’argent, pourra bien ne pas répondre tout à fait à leur calcul.
Les deux seuls journaux littéraires qui se publient ici tous les mois sont the Monthly Review, ou Revue de tous les Mois ; l’autre se nomme the critical Review, ou Revue critique. Ces deux seuls livres peuvent faire la fortune de la Gazette littéraire de l’abbé Arnaud, quant aux ouvrages anglais.
