la calomnie, comparut au tribunal du magistrat, qu’elle compara à celui de la divinité.
Monseigneur, comme elle vous savez tout, votre œil est présent partout, vous sondez jusqu’aux replis de l’âme, et comme elle enfin vous pardonnez tout.
Avec ces formules serviles et une jolie figure, on se ménageait les faveurs d’un lieutenant de police, qui payait son abonnement par les abonnés qu’il procurait lui-même à sa protégée. Il lui recrutait jusqu’à des prélats jaloux de connaître tout ce qui se faisait à Paris la nuit et le jour, quand ils n’y étaient pas. Cette complaisance lui valait encore des prières et des remerciements :
M. l’évêque de Lisieux assure de son respect et de sa reconnaissance M. Le Noir. Voudrait-il bien lui faire dire si une gratification de 40 ou 50 écus, tous les ans, à l’auteur du bulletin, sera satisfaisante. Comme il ignore son nom et son adresse, il prendrait la liberté de les lui faire remettre.
La police couvrait aussi des écrivains mâles de son égide, et ce n’était pas un petit service que leur rendait le magistrat que de répondre pour eux, car il recevait quelquefois de Versailles de ces billets secs qui semblaient être écrits par des maîtres à un valet. En voici un de 1783 :
M. de Castries envoie à M. Le Noir l’article d’un bulletin qui se distribue par un homme qu’on dit avoué. Il est répréhensible de présenter le ministre du royaume comme l’ennemi de M. de Suffren. M. de Castries pense qu’il est nécessaire de savoir du
