et ma censure. Avec une bonne lunette, on voit les astres tout autrement qu’il ne paraissent à la vue simple. Or la Bastille est un excellent télescope pour apprécier l’Angleterre et ses lois.
Si, après l’honneur et l’estime de soi-même, la liberté personnelle, la certitude de ne pouvoir la perdre que sur des raisons graves, et d’après des formes qui assurent à l’innocence les moyens de la recouvrer sans délai, sont les biens les plus précieux pour un homme raisonnable, la constitution qui les protége avec plus d’efficacité est sans contredit la plus parfaite. Et voilà l’avantage de celle dont les Anglais ont bien sujet de s’applaudir. J’avais été jusqu’ici trop frappé de quelques inconvénients qui me semblaient la déparer : mon expérience m’a prouvé qu’il n’y en avait aucun de comparable à une lettre de cachet.
Ce retour sur des méprises excusables m’assure sans doute le droit de ne point désavouer ce qui continuera à me paraître fondé : le même scrupule qui me prescrit de retrancher des erreurs me défend également d’abandonner des vérités, et il m’en reste plus d’une, non seulement à achever de développer, mais à reprendre de nouveau, à représenter avec encore plus de force.
Je traiterai successivement de grandes questions très-peu approfondies, ou très-maladroitement discutées, ou, j’ose le dire, très-mal résolues par la plupart des publicistes, par exemple celle de l’étendue ou des bornes du pouvoir respectif des souverains sur leurs sujets et des sujets sur les souverains ; question délicate, dont il est important pour la société en général que la solution soit donnée bien pleine, bien entière, au moins une fois c’est le seul moyen de prévenir les oppressions comme les révoltes · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ·
Il en est de même de la promulgation des lois, des formalités qui donnent à la parole du souverain, quel qu’il soit, ou monarque, ou sénat, ou peuple, une force sacrée, un pouvoir presque divin, capable de lier le corps entier dont il est l’âme, d’enchaîner les volontés de tous les membres, de transformer la résistance en crime et de légitimer le châtiment des contraventions · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ·
Je traiterai de même la suppression de la mendicité, autre article d’intérêt plus général encore et plus pressant, article qui
