tin effronté, s’en prenant à la fois au trône et à l’académie, la bonne volonté de la reine fut perdue. Linguet, alors réfugié à Bruxelles[1], se transporta en Angleterre, où il fonda ses fameuses Annales, dans lesquelles il versa à pleines mains la colère et la vengeance sur tous ses ennemis. Voici en quels termes il explique lui-même sa détermination :
La littérature semblait m’offrir une ressource dans un travail qui me causait autant de dégoût que de regrets, mais qui me devenait nécessaire : il ne plut pas à l’Académie de me la laisser ; on m’arracha avec violence ce lambeau que l’équité devait faire frémir et la décence rougir de m’enlever. Le ressentiment naturel contre tant d’injustices et de cruautés m’a fait chercher en Angleterre un asile qui m’assurât, de manière ou d’autre, des dédommagements. Je dois à la vérité de publier que, quand j’ai pris ce parti extrême, ce n’a pas été sans avoir reçu des offres qui auraient pu m’en détourner : des souverains m’ont fait sonder pour savoir si j’accepterais un asile honorable et fructueux ; des particuliers m’ont proposé des retraites charmantes qui n’auraient pas été stériles. Le goût de l’indépendance et une délicatesse ombrageuse m’ont fait tout refuser. J’ai regardé toujours une pension, surtout de la part d’un prince étranger, comme un opprobre pour l’homme de lettres qui la reçoit, et une imprudence pour le souverain qui la paie : le premier semble se vendre, et le second cherche à corrompre un témoin qu’il redoute…
« Cet homme si étrangement fameux, dit Grimm à ce sujet, ce panégyriste zélé du despotisme asiatique, ce détracteur furieux de tous les gouverne-
- ↑ On dit que pendant son séjour à Bruxelles, Linguet s’était mis à la tête d’une société de gens de lettres pour la publication de deux feuilles périodiques, intitulées, l’une Courrier littéraire de l’Europe, l’autre Bulletin du commerce de l’Europe ; mais ces projets ne paraissent pas avoir eu de suite.
