Il paraît que c’est le malheur de tous les hommes de qualité d’avoir l’épiderme sensible, même en Suisse. Deux mauvais vers du Mercure ont plus tourmenté le baron de Besenval que la prison de Brie-Comte-Robert et tout le procès du Châtelet. Le sphinx Lacombe avait parlé, dans une énigme,
- D’un Bezenval qui, d’ancienne merveille,
- Avec un front d’airain vous fatigue l’oreille.
Le commandant des sept provinces se croit offensé, et, tout en craignant de dérober au magistrat des moments si utiles au bonheur de tant de gens, il ne lui écrit pas moins :
Ce qui me semble faire beaucoup de bruit, c’est la négligence ou l’impertinence des éditeurs du journal et des censeurs d’y laisser imprimer un nom connu, quoique M. de La Combe m’a dit qu’il ne connaissait pas le mien : comme il est en plusieurs endroits de l’Almanach, l’excuse est mauvaise, et si j’ai paru m’en contenter, c’est que j’ai cinquante ans. Les sentiments que je vous ai voués m’engagent à vous avertir que sans cesse on me demande quelle punition vous avez infligée à ces messieurs : à quoi je réponds qu’on peut s’en rapporter à vous. Vous sentez bien que ceci est la cause de tout le monde, et que chacun désire être à l’abri ; et l’on ne peut disconvenir que chacun n’ait raison.
Le censeur Louvel eut beaucoup de peine à faire entendre au héros de Soleure que Bezenval avec un z est moins Besenval avec une s, que Molé du théâtre n’est Molé du parlement, que Dupuis de la Comédie n’est Dupuis de l’Académie. Une seule rai-
