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de changer la phrase qu’il a soulignée dans l’article : Pensée à la Sénèque. Il me charge aussi de lui demander s’il ne craint pas la colère d’un procureur au Châtelet^[1].

J’ai l’honneur, etc.

Au dos est la réponse de Querlon :

Je me suis conformé à l’intention de M. Delatour. J’ai retranché les monopoleurs, dont l’idée seule pouvait offenser quelques sots parmi le grand nombre de ceux qui le sont si publiquement. Le reste peut se dire, est écrit partout, et en termes encore plus forts, dans beaucoup d’ouvrages munis de permissions et de priviléges. Lisez ce qu’a écrit Linguet. À l’égard du procureur au Châtelet, il m’est recommandé par ses confrères. Il n’entendra pas deux mots de son article, je le connais ; et d’ailleurs est-ce son métier que de faire des chansons et des drames qu’on le voit colporter luy-même au Châtelet, et pour lesquels il ne rougit pas de se faire donner six sols de ceux qu’il force d’en prendre.

L’autre billet est de la main de Delatour lui-même :

↑ Voici l’article auquel il est fait allusion dans cette phrase, article qui fut maintenu par Querlon, en dépit des scrupules de Delatour :

« Encore une pièce de cabinet : Le Triomphe de la vertu, drame en un acte et en vers, par M. Fardeau.
Soyez plutôt maçon, si c’est votre métier.
voilà ce que Despréaux adressait aux mauvais poètes de son temps, et ce qu’il dit à tous les rimeurs du nôtre ; mais comme on veut être à la fois poète et maçon, c’est-à-dire mauvais maçon et plus méchant poète, son précepte n’est point suivi. M. Fardeau, qui est procureur au Châtelet, comme l’indique assez son adresse, était déjà connu par quelques chansons dont nos troubadours ambulants ont régalé la ville et les faubourgs. Mais avant de s’élever au cothurne, il aurait dû se faire instruire des règles de la versification, qu’il ne paraît pas soupçonner. Nous pourrions bien lui dire encore qu’il faut penser avant d’écrire ; mais la seule lecture de sa pièce fera mieux apprécier son talent que tout ce que nous ajouterions. Ce serait mettre à la coupelle des scories de fer ou du plomb tout pur, que de discuter un pareil ouvrage ; ce serait battre un homme à terre que d’en citer l’écrivain même au tribunal de la censure la moins sévère ou la plus relâchée. Ses amis ne sauraient trop lui répéter, d’après notre texte, qu’il est cent fois plus ridicule d’être mauvais poète que médiocre maçon.

[1] Voici l’article auquel il est fait allusion dans cette phrase, article qui fut maintenu par Querlon, en dépit des scrupules de Delatour :

« Encore une pièce de cabinet : Le Triomphe de la vertu, drame en un acte et en vers, par M. Fardeau.
Soyez plutôt maçon, si c’est votre métier.
voilà ce que Despréaux adressait aux mauvais poètes de son temps, et ce qu’il dit à tous les rimeurs du nôtre ; mais comme on veut être à la fois poète et maçon, c’est-à-dire mauvais maçon et plus méchant poète, son précepte n’est point suivi. M. Fardeau, qui est procureur au Châtelet, comme l’indique assez son adresse, était déjà connu par quelques chansons dont nos troubadours ambulants ont régalé la ville et les faubourgs. Mais avant de s’élever au cothurne, il aurait dû se faire instruire des règles de la versification, qu’il ne paraît pas soupçonner. Nous pourrions bien lui dire encore qu’il faut penser avant d’écrire ; mais la seule lecture de sa pièce fera mieux apprécier son talent que tout ce que nous ajouterions. Ce serait mettre à la coupelle des scories de fer ou du plomb tout pur, que de discuter un pareil ouvrage ; ce serait battre un homme à terre que d’en citer l’écrivain même au tribunal de la censure la moins sévère ou la plus relâchée. Ses amis ne sauraient trop lui répéter, d’après notre texte, qu’il est cent fois plus ridicule d’être mauvais poète que médiocre maçon.

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