elles achevèrent de déconsidérer le journal, et le firent mettre en quelque sorte hors la loi.
Arrivés au terme de cette longue odyssée, nous reporterons nos regards en arrière, nous mesurerons le chemin parcouru. Nous verrons ce qu’a été la presse dans les phases si diverses qu’elle a déjà traversées, nous examinerons ce qu’elle est aujourd’hui, hommes et choses, journaux et journalistes, et les enseignements du passé nous diront ce qu’elle devrait être, ce qu’il serait à désirer qu’elle fût, pour nous sortir enfin de ce cercle vicieux où nous tournons fatalement depuis près d’un siècle, allant perpétuellement de la licence à la compression, et de la compression à la licence.
Nous consacrerons ensuite un chapitre à la Législation de la presse, et enfin nous terminerons par la Bibliographie analytique des journaux.
Il serait inutile assurément d’appeler l’attention sur ce dernier chapitre : l’importance n’en saurait échapper à ceux qui connaissent la valeur des journaux au point de vue historique, qui savent quels trésors renferme leur immense collection. Nulle part ailleurs on ne saurait trouver des renseignements plus nombreux, plus sûrs, pour notre histoire morale, politique et littéraire ; mais, faute d’un guide, il n’est pas toujours facile de pénétrer dans ce dédale de publications, au fond duquel, cependant,
