ferme de bons matériaux. Il se compose de 25 volumes (les auteurs de la Bibliothèque historique de la France parlent d’un 26e, que nous n’avons point vu). Il fut commencé en 1605 par un imprimeur nommé Jean Richer, qui compila et imprima le premier volume ; les dix-neuf suivants le furent par Étienne Richer. Le 21e fut imprimé par Olivier de Varennes ; mais on ne sait au juste quel en fut l’auteur. Renaudot l’a continué, non pas à partir de 1635, comme l’ont avancé tous les bibliographes, mais seulement à partir de 1638 et du tome xxii. Ce tome, en effet, est précédé d’une épître dédicatoire de notre Gazetier au surintendant des finances Boutillier, et d’une préface, dans laquelle on lit :
Pour satisfaire la curiosité de ceux qui demanderont pourquoi, ne manquant point d’autres emplois, j’ai prêté l’oreille aux exhortations qu’on m’a faites de vouloir encore donner au public d’autres mémoires de notre histoire que ceux lesquels j’ai publiés jusqu’ici dans mes Gazettes, Nouvelles et Relations, tant ordinaires qu’extraordinaires, je les prie de considérer en premier lieu que la coutume, autorisée de l’humeur de notre nation, m’ayant prescrit si peu de champ en toutes mes relations, qu’elles ne vont pour le plus qu’à deux ou trois feuilles ; et quant aux Nouvelles, que je vous donne sous ce titre ou sous celui de Gazettes (nom par moi choisi pour être plus connu du vulgaire, avec lequel il faut parler), chacune de leurs narrations occupant encore bien moins d’espace, cette brièveté ne saurait suffire à la description particulière des choses mémorables dont l’histoire doit être composée… Cette considération, jointe au manque forcé de liaison des faits qui sont rapportés dans les Gazettes, l’a en-
