« Très honoré monsieur,
« Je vous prierais de bien vouloir exprimer à madame votre épouse mes plus sincères remerciements pour les quatre cents couronnes dont elle a bien voulu récompenser les faibles services que j’ai pu lui rendre lors de son séjour à Prague. Mais comme tout ce que j’ai fait pour elle a été fait de bon cœur, il m’est impossible d’accepter cette somme et je vous la…
— Eh bien ! écrivez donc, Chvéïk, qu’est-ce que vous avez ? Nous disons ?
— « … et je vous la… » répéta Chvéïk d’une voix tremblante et sombre.
« … et je vous la renvoie donc, très honoré monsieur, en y joignant l’expression de ma plus profonde considération. Baisez pour moi la main de madame votre épouse.
— C’est tout, fit le lieutenant.
— Je vous déclare avec obéissance qu’il manque encore la date.
— Mettez : « Prague, le 20 décembre 1914. » Maintenant prenez cette enveloppe, écrivez l’adresse que voici et allez porter la lettre et l’argent à la poste.
Et le lieutenant se mit à siffler un air de l’opérette La Divorcée.
— Attendez un peu, Chvéïk, demanda-t-il comme l’autre s’en allait, avez-vous des nouvelles de notre griffon ?
— J’en ai déniché un, mon lieutenant, une bête superbe. Mais il sera très difficile de l’avoir. Peut-
