— Vous êtes marié ?
— Voui.
— Et votre épouse serait-elle en état de diriger votre commerce pendant votre absence ?
— Voui.
— Alors tout va bien, patron, fit joyeusement Bretschneider ; appelez-la et prenez vos mesures. On viendra vous chercher dans la soirée.
— T’en fais pas, dit Chvéïk à Palivec pour le consoler ; moi j’y vais rien que pour haute trahison.
— Mais moi, bon Dieu ! se lamenta Palivec ; j’ai toujours été si prudent !
Bretschneider sourit et dit triomphalement :
— Et vous avez dit que les mouches chiaient sur l’Empereur. On vous apprendra à laisser l’Empereur en paix.
En sortant de la brasserie Au Calice en compagnie du détective, Chvéïk, dont le visage ne cessait de rayonner de bonté souriante, questionna :
— Est-ce que je dois descendre du trottoir ?
— Pour quoi faire ?
— Je me demande, comme je suis arrêté, si j’ai encore le droit de marcher sur le trottoir…
En passant ensemble le seuil du Commissariat central, Chvéïk ne put s’empêcher de dire :
— Gentille petite promenade, hein ? Est-ce que vous venez souvent Au Calice ?
Et, tandis qu’on introduisait Chvéïk dans le bureau, M. Palivec transmettait à sa femme le gouvernement
