gardien. L’honneur de la femme ! Maman disait ce mot avec ravissement, elle qui n’y avait jamais manqué !
Comme elle parlait ainsi, des larmes très douces roulaient dans ses paupières. Son souvenir s’exaltait dans la réalité des mots prononcés, et, plus vivant, faisait éclater la coquille de silence qui l’enveloppait.
Elle continua : « Deux jours avant de mourir, elle m’appela près de sa couche, me prit les mains et m’attira à elle. « Je te confie à Marcel, dit-elle, aie confiance en lui ! Il est loyal, honnête, tout à fait gentilhomme. Aimez-vous bien : ça vous consolera de n’avoir plus de mère. Tous deux, vous avez des provisions d’intelligence et d’énergie ; vous vous protégerez mutuellement. Je m’en vais heureuse, car je sais que mes enfants vivront avec honneur et dignité. »
Rentré dans sa chambre, Marcel ne se coucha pas. Il réfléchit. Des harmonies nouvelles secouaient sa pensée vibrante comme la caisse d’un violon. L’âme humaine est, par nature, un traité de philosophie morale. Les théologiens, quand ils la considèrent dans ses manifestations spontanées d’honnêteté et ses fonctions de juré de nos actes, l’appellent la conscience. Elle ne se montre entièrement
