en ce pays. Personne ne se serait imaginé, il y a quelques années, que le monstre naissant pût un jour happer le fruit de trente années de notre travail. Tous ensemble, nous perdons quinze millions par année. Dans cinq ans, ce sera vingt-cinq millions.
« Cependant, cette industrie est à son début. Ses obligations sont très lourdes. Il suffirait, pour l’empêcher de nous supplanter, de lui faire rendre gorge… N’est-ce pas M. Benson ?
— J’en suis positif.
— Combien Valmont vous doit-il ?
— Six millions.
— Vous pouvez exiger le remboursement immédiat et provoquer une panique ?
— Je le puis.
— Alors, faites vite ! Nous profiterons de l’affolement des chefs pour les approcher et leur faire des offres d’achat. Ils ne refuseront pas : nous deviendrons les propriétaires de leur industrie, raffermissant ainsi le trust du fer et de l’acier. »
Les autres délégués applaudirent. Le « delenda Carthago » était prononcé contre nous.
« Une âme droite se trouvait à cette réunion. C’était un Anglo-Canadien qui avait longtemps vécu parmi nos compatriotes et qu’aucun préjugé n’aveuglait. Quelques jours aupara-
