— Bien éprouvé, ce pauvre Valade, dit Delorme. Le public ne connaît pas toute son histoire. Par des spéculations imprudentes, il a ruiné plusieurs familles qui lui avaient confié leurs économies. La veuve Charlot, entre autres, reste sans le sou, avec huit enfants, dont l’aîné n’a que seize ans. Un honnête homme au fond.
— En effet, reprit madame, c’est un excellent catholique. Il n’a jamais manqué à la messe et a souscrit largement à toutes les bonnes œuvres de sa paroisse. Le pape l’avait décoré…
— C’est ça, dis-je, le jeune homme qui dissipe sa fortune sans ruiner personne, vous appelez ça un débauché, si vous pensez qu’il n’est pas un dévot ; celui qui ruine pieusement les veuves pour s’enrichir, tout en apaisant la colère divine par de petits cadeaux, vous l’appelez un honnête homme au fond.
De papotage en papotage, on arrivait à la rue Cartier. Le caravansérail Saint-Louis dressait vers le ciel son outrage au bon goût. Tout près, l’église et le monastère des Dominicains s’obstinaient à reproduire en petit les lignes sévères et dépaysées du Moyen-Age. Le tout noyé de clartés blondes.
Voici les Champs de bataille. Incontestablement, un des plus beaux jardins de l’Amérique du Nord. En cette courte promenade, j’avais appris l’histoire en raccourci de la moitié des familles en vue de Québec : je savais que M. Untel, ayant surpris sa femme en flagrant délit d’adultère, l’avait chassée de chez lui pour la re-
