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Je la saisis et la pris dans ma main avec précaution. Stupéfait de la nouveauté du fait, j’explore de nouveau toutes les parties, et, après cette exploration attentive, je m’assurai que la plaie ancienne avait été guérie, grâce sans doute aux soins éclairés des médecins, et que toute la cavité était tapissée d’une membrane intérieure, résistante, et se continuant jusqu’au bord de la peau. Quant à la partie charnue, prise par les médecins pour le tissu du poumon et qu’à première vue je croyais être des fongosités, je lui trouvai des pulsations, des oscillations, un rythme simultané au mouvement du pouls des deux artères radiales, et non au mouvement respiratoire. Par conséquent, je conclus que ce n’était pas un lobe pulmonaire, mais la pointe du cœur, qu’une excroissance charnue, ainsi qu’on en voit souvent dans les vieux ulcères, recouvrait comme un voile protecteur. Tous les jours un serviteur purifiait par des injections d’eau tiède cette cavité artificielle des humeurs infectes qu’elle sécrétait, et la recouvrait d’un opercule : puis le jeune homme, bien dispos, pouvait se rendre à ses diverses occupations et mener une vie tranquille et agréable. Alors je le menai chez le roi, mon illustre maître, pour qu’il pût toucher de ses mains et voir de ses yeux un phénomène si admirable, à savoir, sur un homme vivant et vigoureux, le cœur se contractant et les ventricules animés de pulsations, et il arriva que le roi put constater comme moi que le cœur ne sentait pas le contact : car lorsque nous touchions le cœur, le jeune homme ne s’en apercevait que si l’on effleurait la peau extérieure ou s’il nous regardait faire. Nous avons observé aussi le mouvement même du cœur. Dans la diastole le cœur se rétracte et rentre dans la poitrine, tandis que, dans la systole, il sort de la poitrine et apparaît au dehors, et la systole du cœur a lieu au moment où se fait la diastole des artères, et où on sent le pouls du carpe. Le mouvement propre du cœur et sa vraie fonction, c’est la systole : alors le cœur frappe la poitrine, il se raccourcit, redresse sa pointe et se contracte de toutes parts. »