Ainsi les veines sont des vaisseaux qui ramènent le sang, et il faut les diviser en deux ordres : la veine cave et l’aorte, non pas parce qu’elles se jettent chacune dans un côté du cœur différent (comme le dit Aristote), non pas, comme le croit le vulgaire, parce que leur structure est différente ; car chez beaucoup d’animaux, la structure de la veine ne diffère guère de celle de l’artère ; mais ce qui les distingue profondément, ce sont leurs fonctions et leurs usages. La veine et l’artère, appelées toutes deux veines par les anciens, avec raison, comme l’a remarqué Galien, sont des vaisseaux qui amènent tous deux le sang : l’artère du cœur dans les organes, la veine des organes dans le cœur. L’une part du cœur, l’autre y va. L’une contient un sang froid et épuisé, impropre à la nutrition, l’autre un sang chaud, complet et nutritif.
