il avait pris l’habitude au contact de soldats du général de Gaulle, à l’instruction en Angleterre.
Ce qui lui portait sur les nerfs était précisément ce qui attirait certains, et que Jos. Larivier exprimait ainsi :
— Au moins, avec elle, on s’embête pas. Elle change si souvent d’humeur qu’on croirait, ma bonne foi, qu’on a tout un peloton de femmes devant soi quand on est tout seul avec elle.
Tour à tour fougueuse, enjouée, ou coléreuse ; mélancolique ou exubérante, elle débordait de vie, passait d’une humeur à l’autre, tenant ses compagnons en alerte. En somme, elle était surtout enjôleuse et il faut entendre par là qu’elle cherchait à retenir l’attention, à s’attirer l’hommage, même par ses colères.
C’est ce qu’il fallait surtout noter en elle : aucune de ses attitudes n’était spontanée. Tout était étudié, chez cette calculatrice. Servie par un tempérament très riche, elle en maîtrisait les manifestations en vue d’un but précis.
Seulement, quel était ce but, personne n’aurait su le dire.
Au demeurant, affolante et mystérieuse, impénétrable et inquiétante, telle était la belle Nora.
VI
Auprès d’une telle femme, qu’aurait pu faire Édouard, nature bien plus ouverte ?
Pourtant, il n’aurait pas fallu le croire dénué de toute complication : la vie l’avait déjà touché trop pro-
