tentatives qu’on a faites pour en détourner ou en atténuer le sens, aucune ne paraît soutenable. Ni la formule εἴρηται, ni les mots ἐκδεδομένοις λόγοις ne conviendraient pour renvoyer à un ouvrage de l’École platonicienne. D’autre part, le renvoi ne peut s’adresser aux chapitres antérieurs de la Poétique, ni à la Rhétorique : deux opinions auxquelles Rose a renoncé après les avoir successivement soutenues. Enfin Aristote ne peut vouloir dire que la question a été traitée dans ses écrits antérieurs ; car, pour signifier cette antériorité, la qualification de ἐκδεδομένοι n’eût été ni la plus naturelle ni la plus propre, si l’on songe surtout qu’il n’y a plus opposition, quant au fait d’être et de n’être pas publié, entre les ouvrages qu’un auteur a publiés autrefois et un ouvrage qu’il vient de publier. Il faut donc prendre l’expression ἐκδεδομένοι λόγοι dans toute sa force. — Le second texte d’Aristote qui témoigne dans le même sens se trouve au début du ch. 4 du Ier livre du De anima : il y est question d’une opinion sur l’âme, dont les raisons ont été exposées dans des discours répandus dans le public (ἐν κοινῷ γινομένοις λόγοις)[1]. Bien que ce texte ait moins de précision que le précédent et qu’on n’en puisse peut-être pas ôter toute espèce d’ambiguïté, on arrive toutefois, en le discutant, à reconnaître qu’il renvoie à des ouvrages publiés. L’opinion de Simplicius, que le renvoi indiqué ici par Aristote se rapporte au Phédon, n’a aucune vraisemblance ; car une pareille formule serait tout à fait impropre dans une telle fonction et Aristote n’en emploie jamais d’analogues pour renvoyer aux écrits de Platon. Peut-il s’agir de conversations courantes dans le public éclairé ? Non sans doute, car la question en jeu est déjà trop délicate, et Aristote se réfère trop évidemment à une réfutation qu’il regarde comme précise et concluante. S’agirait-il de conversations platoniciennes ? Non, puisqu’Aristote pouvait se référer à quelque chose de plus saisissable, c’est-à-dire au Phédon. Le renvoi vise-t-il donc des discussions orales dans l’École péripatéticienne elle-même, ou bien encore un écrit
- ↑ καὶ ἄλλη δέ τις δόξα παραδέδοται περὶ ψυχῆς, πιθανὴ μὲν πολλοῖς… λόγους δ’ ὥσπερ εὐθύνας δεδωκυῖα κἀν τοῖς ἐν κοινῷ γινομένοις λόγοις.
