suite de condamnation de quelques-uns des vingt-trois soldats envoyés en Angleterre pour y être jugés, un nombre double d’Américains serait de suite exécuté. Il notifia de plus au général, pour en informer le gouvernement américain, que les commandants anglais avaient reçu l’ordre de pousser la guerre avec la plus grande rigueur et sans aucun ménagement quelconque, si on persistait dans l’intention de rendre les prisonniers anglais responsables du sort des soi-disant Américains conduits en Angleterre.
Le général Wilkinson, dans sa réponse, dédaigna de relever l’atrocité des mesures qu’on se proposait ; mais il ne put s’empêcher d’exprimer sa surprise de la menace par laquelle le gouvernement britannique avait cru amener les États-Unis à la soumission. « Le gouvernement des États-Unis, dit-il, ne peut être détourné par aucune considération de vie ou de mort, par aucune menace d’incendie ou de dévastation, de remplir fidèlement ses devoirs envers la nation américaine. »
Le langage plein d’arrogance, tenu dans cette conjoncture par la Grande-Bretagne, excita en Amérique la plus vive indignation.
