l’art du faïencier, dégénéré dans ce pays, comme les autres arts [1].
Essayons de remonter à l’origine de ces arts.
§2.
Pain. — Ferment. — Vin. — Bière. — Huile.
Les premiers besoins de l’homme ont dû de bonne heure éveiller
en lui cet esprit de recherches qui amène des découvertes ou
des inventions utiles et nécessaires. Des témoignages irrécusables
nous attestent l’antiquité de l’art de faire le pain, le vin, l’huile,
de la fabrication des étoffes et des métaux, etc. À peine l’homme
eut-il de quoi satisfaire les premiers besoins de la vie, qu’il
songeait à embellir son existence. Jubal est contemporain de
Tubal. Le vin est aussi ancien que le pain. La préparation des
couleurs, la teinture des étoffes, l’emploi des pierres précieuses, etc., remontent à l’antiquité la plus reculée. La musique et
la danse datent de l’origine du monde.
Du blé au pain la distance est grande. Comment cette distance fut-elle franchie ? C’est ce qu’il est difficile de déterminer. Il a fallu peut-être longtemps avant de découvrir que le grain donne la farine, et que la farine réduite en pâte, et ayant subi la fermentation et la cuisson, donne le pain, ce symbole de la vie dans la langue sacrée. L’agriculture, dont le principal objet était la culture des céréales et de la vigne, remonte probablement aux temps antéhistoriques. Beaucoup d’anciens peuples employaient, comme le font encore aujourd’hui les tribus sauvages, certaines racines au lieu du fruit des graminées ; et ce n’est certes pas l’analyse chimique qui leur a appris que ces racines renferment une substance (fécule) tout semblable à celle que contient le froment.
Il fallait des instruments pour broyer les graines. À cet effet deux pierres pouvaient suffire. Ces deux pierres broyantes donnèrent sans doute l’idée du mortier, qui devait conduire à l’invention du moulin. Ce ne fut certainement que beaucoup plus tard qu’on
- ↑ Recueil des observations et des recherches qui ont été faites en Égypte pendant l’expédition de l’armée française. 2e édit. in-8o ; Paris, 1821, t. IX, p. 247.
