de Syriens. Avant la domination des Perses, ces Syriens étaient sujets des Mèdes ; mais alors ils étaient sous l’obéissance de Cyrus, car l’Halys séparait les États des Mèdes de ceux des Lydiens. L’Halys coule d’une montagne d’Arménie (le Taurus) ; et traverse la Cilicie ; de là continuant son cours, il a les Matianiens à droite et les Phrygiens à gauche. Après avoir passé entre ces deux peuples, il coule vers le nord, renfermant d’un côté les Syriens cappadociens, et à gauche les Paphlagoniens. Ainsi le fleuve Halys sépare presque toute l’Asie mineure de la haute Asie, depuis la mer qui est vis-à-vis l’île de Cypre jusqu’au Pont-Euxin. Ce pays entier forme un détroit qui n’a que cinq journées de chemin, pour un bon marcheur.
LXXIII. Crésus partit donc avec son armée pour la Cappadoce, afin d’ajouter ce pays à ses États, animé surtout et par sa confiance en l’oracle, et par le désir de venger Astyages, son beau-frère. Astyages, fils de Cyaxare, roi des Mèdes, avait été vaincu et fait prisonnier par Cyrus, fils de Cambyse. Voici comment il était devenu beau-frère de Crésus. Une sédition avait obligé une troupe de Scythes nomades à se retirer secrètement sur les terres de Médie. Cyaxare, fils de Phraortes et petit-fils de Déjocès, qui régnait alors sur les Mèdes, les reçut d’abord avec humanité, comme suppliants ; et même il conçut tant d’estime pour eux, qu’il leur confia des enfants pour leur apprendre la langue scythe et à tirer de l’arc. Au bout de quelque temps, les Scythes, accoutumés à chasser et à rapporter tous les jours du gibier, revinrent une fois sans avoir rien pris. Revenus ainsi les mains vides, Cyaxare, qui était d’un caractère violent, comme il le montra, les traita de la manière la plus dure. Les Scythes, indignés d’un pareil traitement, qu’ils ne croyaient pas avoir mérité, résolurent entre eux de couper par morceaux un des enfants dont on leur avait confié l’éducation, de le préparer de la manière qu’ils avaient coutume d’apprêter le gibier, de le servir à Cyaxare comme leur chasse, et de se retirer aussitôt à Sardes auprès d’Alyattes, fils de Sadyattes. Ce projet fut exécuté. Cyaxare et ses convives mangèrent de ce qu’on leur avait servi ; et les Scythes, après cette vengeance,
