faisait faire un logement sous terre. Ce logement achevé, il se déroba aux yeux des Thraces, descendit dans ce souterrain, et y demeura environ trois ans. Il fut regretté et pleuré comme mort. Enfin, la quatrième année, il reparut, et rendit croyables, par cet artifice, tous les discours qu’il avait tenus.
XCVI. Je ne rejette ni n’admets ce qu’on raconte de Zalmoxis et de son logement souterrain, mais je pense qu’il est antérieur de bien des années à Pythagore. Au reste, que Zalmoxis ait été un homme, ou que ce soit quelque dieu du pays des Gètes, c’en est assez sur ce qui le concerne. Les Gètes, chez qui se pratique la cérémonie dont je viens de parler, ayant été subjugués par les Perses, suivirent l’armée.
XCVII. Darius, étant arrivé sur les bords de l’Ister avec son armée de terre, la fit passer de l’autre côté du fleuve. Alors il commanda aux Ioniens de rompre le pont, et de l’accompagner par terre avec toutes les troupes de la flotte. Mais comme ils étaient sur le point de le rompre et d’exécuter ses ordres, Coès, fils d’Erxandre, qui commandait les Mityléniens, parla à Darius en ces termes, après lui avoir demandé la permission de lui dire son sentiment :
« Seigneur, puisque vous allez porter la guerre dans un pays où il n’y a ni terres labourées ni villes, laissez subsister le pont tel qu’il est : ordonnez seulement à ceux qui l’ont construit de rester auprès pour le garder. Par ce moyen, soit que nous trouvions les Scythes et que nous réussissions selon notre espérance, soit que nous ne puissions les rencontrer, nous pourrons nous retirer avec sécurité. Ce n’est pas que je craigne que nous soyons battus par les Scythes ; mais j’appréhende que, ne pouvant les trouver, il ne nous arrive quelque fâcheux accident dans les déserts. On dira peut-être que je parle pour moi, et que je voudrais rester ici. Mais, seigneur, content de proposer à votre conseil le sentiment qui me paraît le plus avantageux, je suis prêt à vous suivre, et la grâce que je vous demande, c’est de ne me point laisser ici. »
Darius, charmé de ce discours, lui dit : « Mon hôte de
