Hercule a place parmi les dieux du second ordre, qu’on appelle les douze dieux ; et Bacchus parmi ceux du troisième, qui ont été engendrés par les douze dieux.
J’ai fait voir ci-dessus combien les Égyptiens comptent eux-mêmes d’années depuis Hercule jusqu’au roi Amasis. On dit qu’il y en a encore un plus grand nombre depuis Pan, et que c’est depuis Bacchus qu’on en trouve le moins, quoique depuis ce dernier jusqu’à ce prince on compte quinze mille ans. Les Égyptiens assurent ces faits comme incontestables, parce qu’ils ont toujours eu soin de supputer ces années, et d’en tenir un registre exact. De Bacchus, qu’on dit être né de Sémélé, fille de Cadmus, il y a jusqu’à moi environ mille soixante ans ; depuis Hercule, fils d’Alcmène, près de neuf cents ans : et Pan, que les Grecs disent être fils de Pénélope et de Mercure, est postérieur à la guerre de Troie, et on ne compte de lui jusqu’à moi qu’environ huit cents ans.
CXLVI. De ces deux sentiments chacun est libre d’adopter celui qui lui paraîtra le plus vraisemblable ; je me contente d’exposer le mien. Si ces dieux avaient été connus en Grèce, et s’ils y avaient vieilli, tels qu’Hercule, fils d’Amphitryon, Bacchus, fils de Sémélé, et Pan, fils de Pénélope, ou pourrait dire aussi, quoiqu’ils ne fussent que des hommes, qu’ils étaient en possession des noms des dieux nés dans les siècles précédents. Les Grecs assurent que, aussitôt que Bacchus fut né, Jupiter le cousit dans sa cuisse et le porta à Nyse, ville d’Éthiopie, au-dessus de l’Égypte. À l’égard de Pan, ils ne sauraient dire en quel endroit il fut transporté après sa naissance. Il me paraît par conséquent évident que les Grecs ont appris plus tard les noms de ces dieux que ceux des autres, et qu’ils ne datent leur naissance que du temps où ils en ont ouï parler. C’est aussi le sentiment des Égyptiens.
CXLVII. Je vais raconter maintenant ce qui s’est passé en Égypte, de l’aveu unanime des Égyptiens et des autres peuples ; et j’y joindrai des choses dont j’ai été témoin oculaire.
Après la mort de Séthos, qui était en même temps roi et prêtre de Vulcain, les Égyptiens recouvrèrent leur li-
