— Le nom ?… quel nom ?…
— Bijou !… vous ne vous souvenez plus ?… il paraît que c’est vous qui m’appeliez comme ça !…
— C’est vrai !… vous étiez pour moi une petite chose fragile, adorable et rare… un bijou enfin !… un bijou exquis… Alors, on a continué à vous appeler ainsi ?… ça vous va, d’ailleurs, à merveille !…
— Je ne trouve pas !… j’ai peur que ça ne soit un peu ridicule d’être encore « Bijou » à vingt et un ans… car j’ai vingt et un ans, monsieur…
— Est-ce possible ?…
— Très possible !… dans quatre ans, je coifferai sainte Catherine !…
Le comte regarda Bijou avec une admiration qu’il ne cherchait pas à dissimuler, et répondit, convaincu :
— Vous ?… ah ! jamais de la vie, par exemple !…
Madame de Bracieux entrait, les mains tendues, l’air ravi :
— Que je suis contente de vous voir !…
Comme Denyse faisait un mouvement pour sortir, elle la retint, demandant à Clagny toujours émerveillé :
— Je vois que Bijou s’est présentée toute seule !… Comment la trouvez-vous, dites, ma petite-fille ?…
Et, sans lui laisser le temps de répondre, elle reprit vivement :
— C’est bien le bijou que vous aviez admiré
