— C’est très mal !… tu dois aimer mon oncle… et aussi grand’mère beaucoup plus que moi…
— Ça, d’abord, c’est pas prouvé !… et puis c’est pas ça que je voulais dire… je voulais dire que je t’aime, moi, plus qu’ils ne t’aiment eux tous… et pourtant, il y en a qui t’aiment bien, va !… ainsi, Paul, tiens !… Paul de Rueille… ben, je suis sûr qu’il t’aime plus que Bertrade… plus que ses mômes… plus que le bon Dieu, plus que tout !…
— Mais tais-toi donc !… — fit Bijou effarée, regardant si personne n’avait entendu.
— T’inquiète pas !… ils sont occupés à bêcher… ils ne s’occupent pas de nous… C’est vrai, ce que je te dis, tu sais !… et Jean, donc !… et Henry !… et m’sieu Giraud !… il n’y a guère que l’abbé Courteil qui ne te suit pas dans les coins… et encore…
— Mais tu divagues !… comment peux-tu te figurer…
— Je ne me figure pas… je vois !… et je vois, parce que ça m’embête !…
La voix de M. de Jonzac s’éleva :
— Mais non !… je suis convaincu qu’il ne se doute même pas que Renan existe… il ne sait rien… rien de rien…
Toujours doux et conciliant, le professeur répondait :
— Mais si… pour Renan, précisément, je sais qu’il doit le connaître… il y a trois ou quatre jours, j’ai eu l’occasion de le lui citer comme l’auteur de l’Origine du langage…
