grand’mère !… défendez-lui de nous abandonner !…
— Voyons, Jean ?… — fit la marquise à moitié aimable, à moitié grondeuse, — ne sois donc pas taquin comme ça !…
Le jeune homme se rassit et prit un air navré, en disant :
— La voilà, la campagne !… le repos !… les vacances !… on travaille comme des nègres !… on fait des revues !… des revues avec des couplets !… on se couche régulièrement à deux heures du matin… c’est ce qu’on appelle se mettre au vert !…
Pierrot semblait écouter avec recueillement. Il dit, narquois :
— Continue, vieillard, tu m’intéresses !…
Et comme Bijou riait, Jean, l’air vexé, se tourna vers Pierrot :
— Tu as bien de l’esprit, mon petit !…
La voix de madame de Bracieux s’éleva :
— Mes enfants, vous êtes insupportables !…
Elle les regardait, surprise, se demandant quel vent de bataille avait soufflé soudain, ne comprenant rien à ces grincheries, à ces attitudes hostiles qu’elle remarquait pour la première fois. Et, de nouveau, elle appela Bijou, qui semblait questionner tout le monde de ses doux yeux tout pleins d’étonnement :
— Sais-tu ce qu’ils ont, toi ?…
Elle répondit, naïve et curieuse :
— Je ne m’en doute pas, grand’mère !
