Ouvrez le Bulletin des Lois de 1851 à 1870, pendant les dix-huit années de despotisme impérial, où sont les réformes ? les lois importantes ? Pendant ces années silencieuses, il n’y avait point de « bavards » pour retarder une Chambre muette ; s’il y avait des intrigues de Cour, il n’y avait point d’intrigues parlementaires, puisque les ministres n’étaient responsables que devant l’empereur ; il n’y avait point d’interpellations, ni de questions politiques, puisqu’elles étaient interdites ; et cependant, si vous ouvrez le Bulletin des Lois, vous n’y trouverez que le néant.
Nous avons une Constitution chargée d’impedimenta, soit. Il n’y a que onze ans, à partir du lendemain du 16 mai, qu’elle fonctionne régulièrement ; elle a donné comme grandes lois, la liberté de la presse, la liberté de réunion, ces instruments indispensables à tout progrès pacifique ; elle a donné les lois sur l’enseignement, destinées à faire une profonde révolution sociale dans le pays ; elle a donné la loi sur les Syndicats professionnels, qui est en avance sur
