propulseur. De tant d’efforts et des 50,000 francs employés il ne restera à l’inventeur et à ses enfants qu’un petit modèle de bateau valant bien 300 francs pour un amateur de curiosités... »
La loi est implacable ; il n’y a rien à objecter contre elle ; il faut qu’il se soumette.
Pourquoi cette loi ? Ah ! c’est qu’il ne faut pas laisser l’inventeur s’engourdir et lui permettre de laisser son invention en friche : il faut le pousser, le hâter ; il faut faire son bonheur malgré lui, absolument comme les soldats russes sont forcés de chanter et de rire sous peine du knout. Il est vrai qu’un général russe s’étonnait qu’ils ne riassent pas de si bon cœur que les soldats français. Brave général, de s’étonner de si peu de chose !
Il en est de même pour l’inventeur ; l’inventeur n’a vraiment pas plus besoin d’être stimulé par le glaive vengeur de la loi que le soldat français d’être stimulé par le knout pour rire et chanter. Il est toujours prêt à exploiter son œuvre ; chaque jour qu’il perd en la laissant dormir est un jour de tourments pour lui ; son intérêt est de la mettre en circulation le plus vite possible ; car c’est son exploitation qui doit lui rapporter richesses et gloire. Il n’y a pas de danger qu’il ne s’empresse pas de s’emparer des deux mobiles les plus puissants de l’activité humaine dès qu’il pourra le faire. Soyez bien sûrs, ô législateurs, que ce n’est jamais par sa faute qu’il laisse sommeiller son œuvre, pas plus que ce n’est la faute du jeune écrivain qui ne peut pas trouver un éditeur de ne pas publier son livre. Et s’il ne peut pas paraître dans un laps de temps très-limité, est-ce une raison de le livrer au domaine public ? Jamais personne n’a osé soutenir que l’auteur était déchu de tous ses droits parce qu’il n’avait pas eu la chance de voir s’ouvrir devant lui les colonnes d’un journal ou la caisse d’un éditeur. Mais pour l’inventeur, c’est tout différent : il y a deux poids et deux mesures pour tous les hommes qui ne partent pas
