mosphère d’un bureau. 11 lui faut à elle les vastes horizons dans lesquels elle peut s’étendre librement. Quand on essaye de la renfermer dans un palais, elle étouffe et elle meurt. Elle ne peut vivre qu’avec de l’air et de la lumière.
Aussi sont-ils tous des esprits libres et indépendants ceux-là qui ont fait avancer la science, des révolutionnaires de l’idée. « L’esprit d’examen, a dit avec raison Jules Simon, a renversé l’ancien régime par les encyclopédistes, il a transformé l’industrie par la science, et la société par l’industrie. » Il n’a pu se manifester que chez des hommes maîtres d’eux-mêmes, maîtres de leurs doctrines ; il n’a pas pu naître, il ne pourra jamais naître chez des hommes enrégimentés. Académiciens, traduisez : impuissants !
Qu’est-ce qui a fait la grandeur de Bacon, de Vésale, de Descartes ? c’est qu’ils ont osé regarder l’autorité de l’église et l’autorité des anciens en face et qu’ils ont osé la renverser. Qu’est-ce qui a fait la grandeur de Pascal ? — C’est qu’il a réduit à néant la prétendue loi de l’horreur du vide que les physiciens de son époque tenaient pour sacrée.
Qu’est-ce qui a fait la grandeur de Boërhaave ? c’est qu’il a abandonné les vains systèmes des médecins ses prédécesseurs et contemporains pour ne suivre que l’observation.
Il est immortel le nom de Bayen parce qu’il a eu l’audace d’éteindre le phlogistique de Stahl qui domina toute la chimie du dix -huitième siècle, auquel Lavoisier n’osa toucher que timidement et qui était un obstacle immense au progrès de la chimie.
Suivons l’exemple de ces hommes hardis, si nous voulons faire de grandes choses. Vénérons certains noms, mais ne nous laissons pas intimider par eux. Certes Pascal, Newton, Descartes, Lavoisier, Arago, etc., étaient de grands hommes comme Aristote, Hippocrate et Galien, mais ils ne sont pas, ils ne doivent pas être des fétiches auxquels nous ne devons pas toucher. Les lois qu’ils ont formulées ne sont pas immuables. Chacune de leurs paroles n’est pas un
