Enterrer les gens, c’est le fort de l’Académie. L’Académie est l’administration .des pompes funèbres de l’idée. Elle sait faire les choses proprement, elle engloutit dans ses cartons les projets, les plans, les mémoires, tout ce qui lui est présenté, comme on jette les pauvres diables dans la fosse commune. Impossible de reconnaître ensuite un seul de ces morts. Pour plus de précautions, elle voudrait les envoyer ad patres en silence, sans tambour ni trompette, la nuit, dans une salle bien clause, en petit comité. Ce n’est pas sans peine qu’elle voit certaines gens toujours prêts à lui dire : « Tu as bien ou mal conduit ce décès, » ou à lui crier : « Mais, malheureuse, il vit encore ! » L’Académie répète alors ce mot d’un fossoyeur : « Bah ! si on les écoutait tous, il n’y en aurait pas un de mort. » Cependant de pareils mots font mauvais effet, répétés au dehors. Aussi est-ce avec une visible répugnance que l’Académie permet aux journalistes de rendre compte de ses séances. Elle est de l’avis de Naudé : « La presse fait les peuples trop savants, tant en leurs propres affaires qu’en celles de leurs voisins... ; et pour moi, il ne me semble pas à propos que la menue populace sache tant de nouvelles. »
Il ne fallait rien moins qu’un homme entêté comme un Breton qu’il était pour parvenir à pénétrer tous les lundis dans le sanctuaire et dire au public ce que faisaient les dieux. Ceux-ci, — en véritables dieux, — voulaient vivre loin du jour, loin de la foule, cachés à tous les regards, comme les empereurs d’Orient. Ils pensaient, non sans quelque raison, que quand le public serait initié à leurs occupations, ils perdraient quelque considération. Aussi quand Bertrand et les fondateurs du Globe voulurent les mettre en présence du public, s’en défendirent-ils tant qu’ils purent. Cuvier, qui, pour plus d’une raison, ne devait pas aimer le grand jour, lit voter contre les intrus des lois draconiennes. Heureusement qu’ils ne s’en effrayèrent pas et que, malgré les cerbères, ils entrèrent. Mais quelle étroite publicité, et
