Quel bouclier assez fort, en effet, pour résister à une pareille arme ? En France, nous aimons l’autorité tout en demandant à grands cris la liberté, et nous donnons toujours raison à l’homme riche, à l’homme titre, contre le pauvre diable qui n’a pour lui que la raison et le droit.
Lisez les mémoires de Robertson, vous y verrez des choses curieuses. Robertson était un prestidigitateur, un faiseur de tours, un entrepreneur de spectacles, un saltimbanque. Il était très-savant, à la vérité ; ce fut lui qui apporta en France la découverte du galvanisme. I1 s’en occupait ardemment alors que l’Académie n’en savait pas un mot. Mais qu’importe 1 Quand le galvanisme eut fait son chemin et eut montré, en dépit de tout, qu’il était une immense chose, vite Delalande, qui n’avait fait nulle expérience, n’avait jeté qu’un coup d’œil sur cette découverte, puis ne s’en était plus occupé, réclama la priorité de l’importation par quelques lignes insérées dans le Journal de Paris. Ces quelques lignes ont suffi pour qu’elle lui soit reconnue.
Robertson était un aéronaute très-hardi, très-habile, très-ingénieux. Ce fut lui qui le premier s’éleva à une hauteur qui n’a jamais été dépassée. Mais MM. Biot et Gay-Lussac, académiciens, ayant une chaire, répétèrent chaque fois qu’ils en trouvèrent l’occasion, que c’étaient eux qui avaient atteint la plus grande altitude. 11 se trouva des gens disposés à le répéter, des professeurs qui le redirent chaque jour aux quatre coins de la France, et Robertson fut proprement enterré et oublié. Ils se gardèrent bien de mentionner aussi les expériences qu’il avait faites et pour lesquelles il avait entrepris le voyage. Le même Robertson refait le miroir d’Archimède. Il présente son modèle à l’Académie, il est applaudi, — puis oublié. M. Trouillet fait une révolution dans la manière de cultiver la vigne. Il est inaperçu de tous, excepté des vignerons. Il est vrai que c’est eux que cela regarde ; les académiciens n’aiment en celte matière que le résultat.
