vieille devise de la Faculté de Paris ; ils l’intitulent : Veteris disciplinœ retinentissima , — gardienne des mœurs antiques. — C’est probablement ce motif qui a inspiré à M. Flourens la jolie petite phrase sur la moralité de M. Pouchet, que nous avons signalée plus haut.
Comme ils aiment le passé, tous ces corps vénérables, tous ces corps savants ! C’est à qui aura la plus haute noblesse. La grande douleur de l’Académie des sciences est de n’avoir qu’une origine de deux siècles. Parlez-moi de la noblesse de la Faculté de Montpellier t celle-là compte. Quelques gens modestement attribuent sa fondation à Mèrovée. Mais fi donc ! Ce n’est pas assez pour Courtaud. Courtaud, lui, remonte directement à la source. Il la fait descendre d’Adam, en droite ligne. La Faculté de Paris n’osa pas élever si haut ses prétentions ; elle se contenta de proclamer qu’elle datait de Charlemagne. Et il faut voir Guy-Patin, ce défenseur acharné de toutes les bonnes traditions (car il est doyen), plaider pour l’antiquité de la noble Faculté. Oh ! comme ils sont bien nobles ! ils ont raison de le prétendre, les aristocrates 1 Ils en ont tous les vices, despotisme et ignorance. En se vantant de remonter à Charlemagne, pourquoi n’ajouteraient-ils pas, comme les barons du moyen âge : « Avons déclaré ne pas savoir signer, en notre qualité de nobles. »
Et l’Université ! Elle ne pouvait prétendre à une pareille ancienneté, les Établissements de Saint-Louis étaient là. Mais comme elle était heureuse de pouvoir s’intituler « fille aînée des rois de France ! » Un beau jour ce titre ne lui suffit même plus. Elle tint à faire remonter au saint-siége ses privilèges et sa constitution.
Trop vieux, trop vieux ! J’en suis fâché, mais vous êtes usés, ensemble et séparément, institution et membres ! Que voulez- vous ? tout passe en ce monde, — même les théories scientifiques. Celles-ci, d’après M. Dumas, n’ont pas la vie dure, les pauvrettes ! Dix ans, c’est le terme fatal de leur
