§ V. — Le syllogisme et les mathématiques. — Les coniques et la salu* brité dos hôpitaux. — Faux comme une statistique. — Le pont des Invalides. — Mauperluis. — M. Lalannc et les chemins do fer. — « De linfluence des mathématiques sur l’esprit humain. »> — La force du cygne et du martinet. — Le despotisme des mathématiciens. — Opinions dt* d’AIcmbert, Biot, Poisson, sur les mathématiques. § VI. — « Facile est in exprriunfio decipi. n — Verres de France et verres d’Allemagne. — Cochons et moines. — Windsor. — Photographie. — Le sucre et les chiens. — Une poudre de salon. § VII. — La science pure. — Biot. — M. Duruy. — César Birotteau et Vaiiquel’m. — Antagonisme. — Les utilitaires. — Les savants et les grands hommes.
§ VIII. — L’esprit académique ; opinion de Balzac. — Bornes et calvaires. - L’État. — La centralisation. — Les sociétés scientiliques do province. — Société des amis des sciences. — Les encouragements académiques. — La science libre.
I
On a tout dit de l’Académie française : les chiffres l’ont jugée depuis longtemps. — Combien d’hommes remarquables, combien d’hommes nuls ? Faites le bilan, il est facile à établir : tout est dit.
Mais il y a à côté d’elle d’autres académies peu connues du public ; elles vivent à l’ombre et on ne sait ce qui se passe dans leur sein. Elles font et défont à leur aise, ne craignant guère la publicité que peuvent donner à leurs actes quelques hommes spéciaux. Tranquilles et en sécurité, elles se disent : « Est-ce que le public s’inquiète de nous ? Est-ce qu’il écoute les quelques voix isolées et rares qui s’élèvent contre nous ? Que lui importe qu’un pauvre diable ait été évincé par nous ? Il ne comprend rien à ce que nous faisons, et comme nous avons un brevet de savants, il nous croit sur parole. »
Et sur ce, ils vivent pleins de quiétude, croyant être à l’abri de toute espèce d’éventualités fâcheuses. Ils sont gardés par quatre honnêtes lions verts qui montrent les dénis, et ils dorment leur sommeil. Quel est donc le téméraire qui sera assez hardi pour affronter les terribles colères de
