vous dédaignez : j’ai vu les plus honnêtes gens près d’en être accablés. Croyez qu’il n’y a pas de plate méchanceté, pas d’horreurs, pas de conte absurde qu’on ne fasse adopter aux oisifs d’une grande ville eu s’y prenant bien ; et nous avons ici des gens d’une adresse... d’abord un bruit léger, rasant le sol comme l’hirondelle avant l’orage, pianissimo, murmure, file et sème en courant le trait empoisonné. Telle bouche le recueille et piano, piano aussi le glisse dans l’oreille adroitement. Le mal est fait : il germe, il rampe, il chemine et rinforzando de bouche en bouche, il va le diable ; puis tout à coup, ne sais comment, vous voyez la calomnie se dresser, siffler, s’enfler, grandir à vue d’œil. Elle s’élance, étend son vol, tourbillonne, enveloppe, arrache, entraine, éclate et tonne, et devient, grâce au ciel, un cri général, un crescendo public, un chorus universel de haine et de proscription. Qui diable y résisterait ? »
Avec elle on fait perdre le crédit ; on dit qu’un billet que veut négocier Sax est un billet de complaisance qui ne sera jamais soldé, et on l’empêche de le négocier ; on discrédite des actions qu’il émet.
L’absurdité n’arrête pas ; au contraire, la calomnie est crue en raison de sa stupidité. On accuse Bernard Palissy de fabriquer de la fausse monnaie, et on renouvelle cette accusation stupide contre Sax.
On comprend tous ces faits, à la rigueur, en y mettant de la bonne volonté, il est vrai, mais enfin on les comprend ; l’intérêt est une influence si grande sur nous autres pauvres mortels l Mais on ne comprendrait certainement, pas les faits suivants, si on ne savait que l’amour propre sur certains esprits a une non moins grande influence. Est-ce lui ou l’intérêt qui a dicté aux dames de la cour la petite méchanceté suivante ? Gomme il me semble assez difficile de juger l’intention, je place ici le fait comme transition naturelle entre ceux que je viens d’exposer et ceux qui vont suivre.
