pour recommencer ses expériences, remplacer son bateau détruit sur le Weser !
L’histoire de Papin se renouvelle pour Fulton. Quand il a réussi, on objecte que le système de navigation à vapeur est préjudiciable au pays, qu’il nuit aux constructions navales. On répète les vieilles erreurs qui tendent à arrêter tout nouvel élan. Des paroles ne suffisant pas, on en vient aux faits. Des bâtiments à voile heurtèrent souvent à dessein son bateau et l’endommagèrent. La législation de l’Etat de New-York fut obligée de réprimer ces tentatives par la prison et l’amende.
Ce n’est pas seulement le peuple qui se livre à ces manœuvres insensées ; ce sont tous les hommes qui ont intérêt à ce que le nouveau progrès ne se manifeste pas. Singulier aveuglement que celui qui leur fait croire qu’ils pourront faire dérailler l’humanité en mettant une plume sur la voie.
Parmentier était traité non-seulement de fou, de monomane, mais encore d’homme dangereux. Il donnait au peuple des espérances chimériques et subversives de l’ordre public, en voulant que tout le monde mangeât. Et que d’accusations contre la pomme de terre étaient fulminées et par la cour, et par la ville, et par le clergé, et par les routiniers et par les accapareurs que protégeait Louis XV et qui avaient tout intérêt à arrêter cette nouvelle source de bien-être pour le peuple.
Les seigneurs de Saxe combattirent avec acharnement Schubart pour maintenir leurs privilèges de vaine pâture, de jachère, etc. Ils allèrent jusqu’à le dénoncer comme un démagogue dangereux. Les Sociétés d’agriculture, fidèles à leur rôle, le combattirent de toutes leurs forces.
Quand Riquet construisait son canal, tous les braves gens dont les terres expropriées n’avaient pas été payées assez cher à leur gré, faisaient de même tous leurs efforts pour entraver ses opérations et les discréditer.
Qui expliquera le fait suivant ?
